Pasażerowie mogą już korzystać z nowego, szybkiego połączenia wodnego pomiędzy Trójmiastem a Helem. Pilotażowy projekt realizowany przez Żeglugę Gdańską ma być alternatywą dla zatłoczonych dróg prowadzących na Półwysep Helski. Dzięki katamaranowi Amber Express podróż może potrwać zaledwie 30 minut na najkrótszej trasie.
Na wodach Zatoki Gdańskiej rozpoczął się pilotaż pierwszej w Polsce szybkiej komunikacji wodnej. Nowe połączenia obsługuje katamaran Amber Express, który docelowo ma kursować pomiędzy Gdańskiem, Gdynią, Sopotem i Helem. Obecnie rejsy realizowane są na trasie Sopot–Hel. Przepłynięcie przez Zatokę Gdańską zajmuje około 45 minut, podczas gdy przejazd drogą lądową w szczycie sezonu często wydłuża się do kilku godzin. Od 11 lipca planowane jest również uruchomienie połączenia Gdynia–Hel, gdzie czas podróży ma wynosić około 30 minut.
Za bilet normalny w jedną stronę na trasie Sopot–Hel trzeba zapłacić 105 złotych, natomiast podróż w obie strony kosztuje 160 złotych. Bilety ulgowe kosztują odpowiednio 80 i 130 złotych, a przewóz roweru wyceniono na 45 złotych w jedną stronę lub 65 złotych za przejazd w obie strony. Sprzedaż prowadzona jest wyłącznie w kasach biletowych zarówno w Sopocie, jak i na Helu.
Amber Express nie jest nowo zbudowaną jednostką. Katamaran powstał w 2004 roku we francuskiej stoczni Chantier Glehen, gdzie został zaprojektowany z myślą o przewozie personelu wojskowego. Przez ponad dwie dekady służył we Francji, a po zakupie przez Żeglugę Gdańską przeszedł modernizację i został przystosowany do regularnych przewozów pasażerskich na Zatoce Gdańskiej. Jednostka ma 31,43 metra długości, 9,10 metra szerokości i może jednorazowo zabrać na pokład 353 pasażerów. Napęd pozwala osiągać prędkość do 20 węzłów, czyli około 37 km/h. Na pokładzie znajdują się klimatyzowane salony pasażerskie, nowoczesne wyposażenie nawigacyjne oraz komplet środków ratunkowych.
Projekt relacji Soport–Hel z Amber Express ma pokazać, czy szybkie rejsy mogą stać się stałym elementem transportu w regionie i stanowić alternatywę dla podróży samochodem w okresie największego natężenia ruchu turystycznego. Mowa nie tylko o skróceniu czasu podróży, ale również odciążyć drogi prowadzące na Półwysep Helski. Według szacunków Żeglugi Gdańskiej jeden w pełni obsadzony rejs może zastąpić nawet około 120 samochodów, co w okresie wakacyjnym może ograniczyć natężenie ruchu oraz emisję spalin. Pilotaż potrwa do końca sezonu letniego. Na jego podstawie przewoźnik będzie oceniał zainteresowanie pasażerów oraz możliwość wprowadzenia szybkiej komunikacji wodnej do stałej oferty.
Nowy katamaran Amber Express rozszerza ofertę Żeglugi Gdańskiej, która już wcześniej obsługiwała liczne połączenia pasażerskie na polskim wybrzeżu. W sezonie letnim przewoźnik realizuje regularne rejsy: Gdańsk–Hel, Gdynia–Hel, Gdańsk–Sopot, Gdańsk–Westerplatte, a także połączenia Elbląg–Krynica Morska, Krynica Morska–Frombork, rejsy przez Przekop Mierzei Wiślanej oraz wycieczki po Porcie Gdynia i Zalewie Wiślanym. Flota Żeglugi Gdańskiej składa się z kilkunastu statków pasażerskich, kilku katamaranów oraz jednostek towarowych. Wszystkie informacje odnośnie rejsów dostępne są na: https://www.zegluga.pl/rejsy. Rozkład rejsów oraz cennik różni się w zależności od wybranego połącznia.
fot. Miasto Hel