96 lat temu, a dokładnie 15 lipca 1930 roku, do Gdyni po raz pierwszy wpłynął ORP Wicher – pierwszy nowoczesny okręt bojowy Marynarki Wojennej II Rzeczypospolitej. Kilka dni wcześniej we Francji podniesiono na nim biało-czerwoną banderę, a jego przybycie do macierzystego portu uznano za przełom w budowie polskiej floty wojennej.
Okręt został zbudowany we francuskiej stoczni Chantiers Navals Francais w Blainville. Kontrtorpedowiec został wcielony do służby 8 lipca 1930 roku, a tydzień później po raz pierwszy zawinął do Gdyni. Był wówczas największym i najnowocześniejszym okrętem wojennym na Bałtyku oraz pierwszą polską jednostką określaną jako okręt z prawdziwego zdarzenia.
Przybycie Wichra szeroko relacjonował miesięcznik Morze. W numerze z lipca 1930 roku podkreslono znaczenie tej chwili dla polskiej floty: „We wtorek 15 lipca r.b. przybył do Gdyni pierwszy z pośród budowanych we Francji na zamówienie Rządu Polskiego okrętów wojennych – kontrtorpedowiec Wicher. Jest to wydarzenie niezwykle doniosłe w życiu naszej marynarki wojennej.”
Budowę ORP Wicher rozpoczęto 19 lutego 1927 roku jako element programu rozbudowy floty. Jednostkę zwodowano 10 lipca 1928 roku, a jej matką chrzestną została Helena Chłapowska, żona ambasadora RP we Francji. Okręt wzorowano na francuskich kontrtorpedowcach typu Bourrasque. W tamtym okresie w polskiej nomenklaturze używano określenia kontrtorpedowiec. Dopiero po wybuchu II wojny światowej, wraz z wejściem polskich okrętów do służby u boku Royal Navy, przyjęto stosowaną do dziś nazwę niszczyciel.
ORP Wicher miał wyporność ponad 2 tys. ton, rozwijał prędkość 33 węzłów i dysponował silnym jak na swoje czasy uzbrojeniem artyleryjskim, torpedowym oraz przeciwpodwodnym. Choć w późniejszej eksploatacji ujawniły się jego słabsze strony, m.in. problemy ze statecznością i osiągami, szybko stał się reprezentacyjną jednostką Marynarki Wojennej. Już w pierwszych miesiącach służby odwiedzał zagraniczne porty, reprezentując Polskę na Bałtyku i Atlantyku. W 1931 roku odbył głośny rejs na Maderę, skąd przywiózł do kraju marszałka Józefa Piłsudskiego.
Historia Wichra zakończyła się tragicznie podczas kampanii wrześniowej. Okręt został zatopiony 3 września 1939 roku podczas niemieckiego nalotu na Hel, po wcześniejszym odparciu ataku niemieckich jednostek nawodnych.
fot: Muzeum Marynarki Wojennej